海洋研究開発機構（ＪＡＭＳＴＥＣ）と高知大学などの研究グループが、南太平洋環流域などの外洋の海底堆積物の中に直径数ミクロンの鉄マンガン酸化物微粒子（微小マンガン粒）が膨大に存在することを世界で初めて発見した。堆積物１ｃｃ当たり１億～１０億個の微小マンガン粒が存在し、これにはレアアースなどの希少金属も多く含まれていることも分かった。外洋地層全...