住友グループ発祥の地、別子銅山があった愛媛県新居浜市。今もここに主力拠点を持つ住友金属鉱山、住友化学、住友林業、そして住友重機械工業は「新居浜４社」とも呼ばれる。鉱山機械を修理する工作係として１８８８年に創業し、今も鉄鋼業との関係が深い製品を造る住友重機械・愛媛製造所新居浜工場を訪ねた。（黒澤広之）