自動車や建築など産業を支える基礎素材として扱われることが多い鉄。しかし、見方を変えれば、鉄は、宇宙や地球、生命の起源、人類の文化史を探る上でも重要な意味を持っている。　１３８億年前にビッグバンで誕生したとされる宇宙が進化を遂げていく過程で鉄という物質も生まれてきたと解説するのは東京大学大学院理学系研究科の吉田直紀教授だ。「宇宙で最初の鉄はど...