三酸化アンチモンは、プラスチックを燃えにくくする難燃助剤やポリエステル製造時の触媒など、幅広い領域で活躍する素材。国内の市場規模は年産約１万トンに及ぶ。そのうちの４割を製造する国内最大の生産拠点が日本精鉱の中瀬製錬所（兵庫県養父市）。品質を武器に高いシェアを確保する同製錬所に足を運んだ。（山口大智）