三菱マテリアルの直島製錬所（香川県）は、同社の中核拠点の一つで１００年以上の歴史を有する銅製錬所だ。独自の製銅プロセス「三菱連続製銅法」の特徴を生かしながら社会の発展に不可欠な銅を安定供給するとともに、廃電子基板などの「都市鉱山」からのリサイクル事業にも力を入れている。「技術無限」の言葉を胸に、進化を続ける直島製錬所を訪れた。（相楽　孝一）