高炉大手３社の２０１８年４～１２月期の研究開発費（連結ベース）が出そろった。３社の合計額は１０２７億円と前年同期実績を４・７％上回り、前年度に続き高水準を維持した。次世代自動車向けの材料開発や先端ＩＴ（情報技術）活用など製鉄事業の競争力を支える研究開発への投資意欲が高まっている。