日立建機の土浦工場（茨城県）は１０～３０トン台の中型油圧ショベル生産、そして中型から超大型の油圧ショベル、ダンプトラック、ホイールローダなどの研究開発や設計を手掛け、海外生産拠点を含め供給戦略を練る「世界のマザー工場」と位置付けられる。１９６６年の操業開始から今年で６０年。中型ショベルに特化し、生産刷新を進める同工場を取材した。（黒澤広之）