日本金網団体連合会が創立５０周年の節目を迎え、きょう１１日記念式典を開催する。阪倉康之会長（西日本金網協会理事長、阪倉金網社長）に、これまでの歩みや今後の展望を聞いた。（山浦 なつき）
――まずはお気持ちを。
「５０年という大きな節目を迎えられたことを大変うれしく思う。当たり前だが、われわれの業界は単独では成り立たない。金網の素材となる線材および線材製品メーカー、土木・建築・自動車・半導体など需要家の皆さま、当業界の諸先輩ならびに現会員各位の皆さまに感謝を申し上げたい」
「金網の歴史は非常に長く、古くは平安時代の香炉、現存する最古のものでは１６００年代の銅の亀甲金網、そして現在はロケット産業など最新の技術にも。昔から身近な道具として広く親しまれてきた『籠（かご）』、『笊（ざる）』や、建材用の『フェンス』や『じゃかご』、また機械部品では『フィルター』など、われわれの暮らしをさまざまな分野にまたがって支えている。今後も、先人たちがつなぎ培ってきた技術を後世に伝えるとともに、時代のニーズに対応した製品づくりをしていきたい」
――日本金網団体連合会の構成は。
「東西の団体である東日本金網工業協会（会長・西村康志小岩金網社長）と西日本金網協会、日本じゃかご協会（会長・栗原裕之栗原建材産業社長）の３団体からなる。また、東日本金網工業会の中に中部金網工業会、東北金網・じゃかご工業会があり、西日本金網協会の中に、きっ甲部会、織網部会、クリンプ部会、ひし形じゃかご部会がある。全体で正会員・賛助会員合わせて約１１０社で構成している」
「元々、歴史をさかのぼると、大阪金網工業会や東京金網鉄網ラス卸商業組合、四条畷金網事業協同組合、関西フェンス工業組合など、各地区それぞれで複数の団体が存在していた。その中で、１９７６年（昭５１）に全国組織である日本金網団体連合会が発足し、その後、東日本地区では８７年（昭６２）に３団体が統合して東日本金網工業協会が発足。西日本金網協会も遅れること２００１年（平１３）に９団体が統合して現在の組織となった」
――足元のマーケット環境は。
「フェンス向けなど建築関連の荷動きは良くない。猛暑対策による現場の稼働率低下により、足元も低位安定状態で推移している。また、土木、高速道路ののり面工事、漁業・農業、獣害対策など、更新需要は聞こえているが、タイミングに濃淡があり、需要の波に対しての柔軟性が求められている」
「フィルター関連の細径の金網は、石油プラント向けや自動車向けで中東情勢の影響を若干受けているが、全体的には安定している。中でもセラミックコンデンサや半導体製造装置関連は堅調。先々も供給に追われるだろう」
７月１日を「金網の日」に登録／情報発信強化、魅力ＰＲ
――業界の課題は。
「長期的な課題として、働き手不足が挙げられる。金網製造は特定の技能に特化したスキルではないため、外国人の育成就労のハードルが高い。業界団体として経済産業省とのパイプを有する上で、来年からは会員との意見交換も含めて本格的に、かつ慎重に取り組んでいく」
「また、外国人に限った話ではなく、業界で働く人々にとっての環境や福利厚生、賃金などについて、全体的な意識をアップデートしていく必要がある。世界情勢が不透明化し、針金ＡＤなどの影響もあり、改めて国産製品へのこだわりの声も聞かれる。国内産業を守るためにも、技能・技術を次世代につないでいく土壌を整えていく」
――横のつながりが大切。
「さまざまな産業に向けて、それぞれ特徴のある金網を製造するメーカー同士が集まっており、かつては『異業種交流会』だと互いに冗談を言っていた。しかし、需要がシュリンクし、社会の構造が変わり、まさにいま次のステージに向かうタイミングだ」
「各企業が余力を分け合い、仕事を助け合う『横請け』という昔からのスタイルは金網業界ならではのもので、現在も続いている。組合として、経産省とのヒアリングや、有益な情報発信を続けていくことはもちろん、会員同士で信頼関係をさらに深め、さまざまな課題に対応したい。『金網業界』というＯＮＥ ＴＥＡＭで何ができるか模索していく」
――記念式典は。
「大きな節目に当たり、実行委員会を立ち上げた。式典のコンセプトは『記憶と記録に残り、未来につなげるイベント』。さまざまな種類の金網をダイジェストで紹介するスペシャルムービーを放映する。また連合会としてのインスタグラムのアカウントを立ち上げたことや、７月１日を『金網の日』として記念日登録したことなどを発表する。これは当会の創立記念日で、国民安全の日でもある。記念日を制定し、何年後、何十年後も金網について考えるきっかけとなるような、残り続ける無形の財産としたい」
――業界団体としても「金網」そのものをＰＲしていく。
「今年７月、５０周年記念事業として政府主催の夏休みイベント『霞が関こどもデー』に参加し、未就学児や小学生低学年を対象に金網の魅力をＰＲした。当式典実行委員長で、金網を題材とした絵本『かなあみってなあに？』の著者である藤田靖三藤田鉄網商工社長（前西日本金網協会理事長）がエントリーし参加が実現。ひし形金網を用いたワークショップ（共和鋼業）も開催し、予約は満席。当日は想定を大きく超える来場者が訪れた」
「ここ近年、当連合会監事でもある藤田氏を中心に、テレビや新聞、講演会など、各種メディアを通して、金網の話題の『発信』活動に注力してきた。こうした『種まき』活動は、続けることに意味がある。多くの人に金網の面白さを伝え、将来的に金網業界でモノづくりに携わる人口の増加につなげていきたい」
