建設機械の世界大手、キャタピラーの油圧ショベル生産拠点である明石事業所(兵庫県)はマザー工場の一つに位置付けられるとともに、世界をリードする研究開発として先駆的なCAT製品を生み出している。同所を現地で取材した。(黒澤 広之)